Хирургическое вмешательство при сахарном диабете назначается в случае осложнений — таких как некроз (или гангрена) дистальных отделов конечностей (ампутация) или в качестве альтернативное решения, предусматривающее пересадку поджелудочной железы. Ампутация требуется 4% больным от общего числа страдающих сахарным диабетом.

В современной медицине при проведении подобных операций врачи стремятся к максимальному сохранению конечности. Тактики предыдущих лет были направлены на удаление большой площади конечности, с захватом близлежащих тканей и отделов. Это было связано с высокой смертностью (до 60% в последующее 3 года) из-за прогрессирующей гангрены. Сейчас чаще практикуется ампутация мизинца и большого пальца стопы, а высокая ампутация (ампутация голени) осуществляется только в тех случаях, когда использование стопы как опоры не представляется возможным.

Хирургическое вмешательство при замене поджелудочной железы является необязательным и возможно только при диабете I типа. Иногда практикуется пересадка части клеток островков Лангерганса. Такое лечение является экспериментальным. В начале 2000х клетки вводили непосредственным уколом в живот, что препятствовало развитию осложнений, но не снижало инсулинозависимость. На данный момент введение осуществляют в определенное место брюшины (сальник), что значительно увеличивает эффективность операции. Однако обе процедуры являются дорогостоящими и требуют длительного приема иммуносупрессоров для предупреждения отторжения.