В независимости от первопричины нарушения обмена и работоспособности инсулина итог всегда один – в клетку не поступают необходимые ей моносахара – глюкоза. Сахар находится в растворенном состоянии в плазме крови, и часть его выводится с мочой.

Клетка начинает нуждаться в энергии и разрушает доступные ей вещества – жиры. Продуктами разрушения жиров являются так называемые кетоновые тела, которые обладают токсичностью. Также в крови может присутствовать ацетон, ацетоуксусная кислота. Из-за постоянного присутствия сахара в крови меняется ее осмотическое давление и физические свойства плазмы, как следствие, возникает потребность в ее постоянном «разбавлении», поступает сигнал в головной мозг и человек начинает ощущать постоянную жажду.

Нарушение углеводного обмена ведет за собой нарушение липидного и минерального обмена, в печени повышается синтез жиров. Это приводит к колебаниям веса. Например, при инсулинзависимом сахарном диабете довольно часто наблюдается исхудание. Также изменение состава крови влияет на сосуды, развивается ангиопатия.